于永发在家中查阅资料。

当清晨的第一缕阳光划过窗台照射在书桌上，今年81岁的于永发早已伏在案头，徜徉在浩如烟海的历史文献中了。

老人个子不高，头发花白，别看他说起其他事情略显迟缓和寡言，但一交流起有关修志的话题，厚厚眼镜片后面的一双眸子便立刻灵动起来。

当年，中文专业毕业后，于永发来到内蒙古呼和浩特市土默特左旗(以下简称土左旗)，当了一名教员。由于能吃苦，肯钻研，再加上文字功底好，1980年，刚刚成立的土左旗地方志办公室抽调于永发来编写地方志。当时的于永发没想到，他与历史文献工作结缘，一干就是一辈子。

“我不懂蒙语，但在编写地方志的过程中，逐渐被我们当地的蒙古族历史所吸引。”于永发回忆。

修地方志的过程繁杂而枯燥。由于史料相对完整，《土默特志》下卷率先编撰完成。相对繁复艰涩的《土默特志》上卷的编撰任务落在于永发身上，历经无数次外出搜集查阅资料和夜以继日的笔耕不辍，上卷出版了。于永发终于在1998年从土左旗档案局退休之前，用10年时间完成了这项艰巨的工作。

人们都说，于老师可以好好休息了，但是他没有，退休的于永发并未退岗。凭借修地方志时积累的大量历史资料，他又用了3年多时间，著成《土默特史》。

走进于永发家，简单的陈设显示出主人的志趣。于永发打开家里最醒目的家具——资料柜，里面除了公开出版的历史论著，还从上到下满满当当存放着几十个资料盒。他给这些多年来搜集整理的资料按照顺序进行了编号、整理、归纳，其中绝大多数资料都是一个字一个字手抄整理出来的。退休20年来，他每天都要研读各种资料。他出版的《土默特历史档案选》正是基于这些珍贵史料编撰的。

“如果问我做这个寂不寂寞，那肯定是寂寞的。我一辈子虽然只做了修志写史这一件事，默默无闻，也比较清苦，可是我爱它，所以乐在其中。”于永发说。

2017年，于永发和土左旗教育局合作编著的乡土教材——土默特历史文化常识已经完成初稿。拿着厚厚的打印书稿，于永发说：“这里面的文字有些多，为了让青少年有兴趣阅读，今年我要把每课的内容压减到1000字左右。”

如今，于永发仍然担任着土左旗历史文化研究会会长，今年初，他递交了辞呈，准备把研究会工作传给有责任心的年轻人。“我想，我没做完的工作，一定还会有人延续下去的。”他说。