为了应对疫情对欧洲经济的打击，欧盟内部提出了一个总额7500亿欧元的恢复基金，但是由于成员国内部的争执，这一提案遭到了波兰和匈牙利的否决。面对疫情给欧盟经济带来的自由落体般的下滑，尤其是南欧国家经济衰退可能引发的欧盟经济的进一步不平衡，在很多欧洲国家内部可能引发民粹主义右翼政党的上台，从而给欧盟的未来走向蒙上严重的阴影。

在卡内基欧洲中心组织的一场政策讨论会上，来自法国、德国、荷兰和西班牙的政策专家首先假设了意大利可能出现的右翼政党上台，可能在财政支持、债务互助和难民分配等问题上向欧盟提出要挟，否则就会退出欧盟。

各国专家们在如何组织意大利脱欧问题上存在分歧，最终达成的妥协方案是用经济援助计划拖延时间，用利益的吸引维护欧盟的完整。不过，意大利的情况并不是大家设想的最危险的一种局面。在讨论中，与会专家们还设想了第二种场景，那就是如果法国转而反对欧盟呢?

这个场景堪称形势的一个更为重大的升级：那就是马琳·勒庞在2022年法国总统选举中获胜。在这种可能的情况下，她要求将欧盟改组为“欧洲国家联盟”。她的建议包括取被她认为不民主的欧盟委员会的立法主动权，将权力从欧盟中央机构转移到各成员国，这将削弱欧盟的超国家因素。

她还将尝试改革单一市场，包括取消向其他成员国临时派遣工人;她还将试图通过法治框架防止欧盟干涉内政。如果这些要求得不到满足，法国将抵制那些需要欧盟一致同意的决定。

首先，四国专家小组认为，这种情况对欧盟的威胁可能比一个成员国的退出更大，一个主要成员国不是威胁退出，而是试图通过在欧盟内部抓住表决按钮，从内部掏空欧盟并使欧盟重新分化成一个个国家。针对这种情况，各国政策专家讨论了能在多大程度上限制勒庞。法国专家们对此持悲观态度，他们认为法国的总统制中对总统的制衡很有限。

然而，尽管如此，欧盟不应像2000年对待奥地利那样，试图通过制裁孤立来约束法国。西班牙专家们还警告说，不要对法国采取对抗性态度;相反，各国专家认为，欧盟应该开始谈判，让法国人尽可能长时间地忙于谈判，继续与勒庞在欧洲议会中进行对话，让事情悬而未决，尽可能推迟法国的计划。

与此同时，德国政策专家们提议重点保护申根协议和允许人员、货物和服务自由流动的内部市场，希望勒庞的总统任期不要超过一届。对于所有专家们来说，最大的不确定性将是勒庞的不可预测性，如果她在法治方面越过红线，欧盟成员国应该寻求哪些选择，需要怎样结盟来加以应对，荷兰专家们要求德国担负起领导责任，但超越德法这个欧盟引擎的思维方式对于德国来说是个巨大的挑战。

大多数专家们都认为应该争取时间，通过谈判拖延时间，用时间换空间，希望只有一个勒庞任期，然后就能恢复正常。在这场讨论中，大家有一种深切的担忧，那就是欧盟可能无法像往常一样，以比以往更强大的姿态走出这场危机。从积极的一面来看，即使是这种最坏的情况，对大多数参与者来说也不再是一场生存危机。

然而，蒙混过关、祈祷风暴尽快过去，对欧盟来说并不是一个充分可靠的战略。如果说2016年美国大选有什么值得借鉴的话，那就是，即便仅仅一个充满分裂性的任期，它遗留下来的影响也会在此后很长一段时间内挥之不去。

为了防止这种情况的发生，欧盟必须发挥自己作为一只团结力量的吸引力，减少欧盟不同地区之间的经济差距，尤其是在危机时刻，更是要强调欧盟对成员国的集体经济责任，而欧盟复苏基金是重要性的第一步。