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北京时间8月30日，尽管上个赛季火箭通过交易得到了杜兰特，但是上个赛季火箭的表现并不好，在常规赛火箭就暴露出了不少的问题不说，火箭在季后赛的表现更是让人失望，毕竟当时火箭是面对没有东契奇、里夫斯的湖人，可以说在这个时候很多人都相信火箭会顺利晋级，但是在季后赛杜兰特一度遭遇伤病不说，火箭在季后赛的表现更是非常糟糕，最终在詹姆斯的带领下湖人在首轮季后赛将火箭淘汰出局，同时火箭在休赛期的操作有限，因此新赛季的火箭并没有被视为夺冠热门。不过现在火箭也是被看好，在新赛季或许会成为西部最大黑马。

对此火箭媒体RocketsNationCP发文表示：休斯顿火箭，或许会成为西部最大的黑马，麦迪和文斯卡特都看好火箭，认为这支黑马下赛季最有可能一路爆冷打进季后赛。麦迪认为范弗利特伤愈回归会是关键变量：范弗里特回来了，关键时刻的胶着对局，他能给球队带来进攻梳理与调度。麦迪还表示，杜兰特依旧可以稳定场均拿下25分。卡特也持相同观点：范弗利特本身就是大心脏关键先生，同时还能组织串联进攻。我认为他能够彻底激活我们熟悉、喜爱，期待在大舞台上见到的那个杜兰特。范弗利特伤愈归来，再加上斯马特、博格丹的加盟，火箭本就天赋满满的核心班底进一步补强。这支火箭，已经集齐条件，足以在西部制造惊喜。

可以看到麦迪和文斯卡特都是火箭在新赛季的表现，他们之所以会这样看待，其中杜兰特和范弗利特两人是成为关键，上个赛季范弗利特因为遭遇伤病赛季报销，这也让火箭在组织端出现巨大问题，而且这个问题整个赛季都在困扰着火箭，因此在很多人看来，范弗利特的回归会让火箭解决这样的问题，同时麦迪和卡特还认为范弗利特会在得分上帮助到火箭，所以火箭会因此变强。当然麦迪和卡特之所以看好火箭，还是因为杜兰特的存在，毕竟上个赛季杜兰特依旧能够贡献强大的火力，所以只要杜兰特保持健康，那么火箭的竞争力依旧强大。

尽管范弗利特的回归确实能够解决火箭的一些问题，但是范弗利特回归后还能够发挥出多大的实力成为未知数不说，更重要的是范弗利特一人恐怕依旧是难以解决火箭现在存在的问题，毕竟火箭不仅仅是在组织端存在问题，同时火箭在投篮上也存在问题，否则在季后赛火箭就不会面对湖人的时候打得那样艰难。而且在休赛期火箭也没有完全解决这样的问题，毕竟斯玛特这里的组织和防守能力确实能够帮助到火箭，可斯玛特的投篮能力还是存在问题，更何况火箭的进攻空间还不如湖人，所以指望斯玛特来增强火箭的投篮空间并不现实。

至于博格丹虽然是一名射手，但是在近几个赛季博格丹打得并不是太好，尤其是在快船时期，博格丹更是打得很挣扎，所以从现在来看火箭依旧是在进攻端存在巨大问题。当然对于火箭来说，最大的挑战还是来源于主教练乌度卡，上个赛季乌度卡的很多操作已经是受到了不少的质疑，如果新赛季乌度卡还这样固执己见的话，那么火箭想要在新赛季成为西部黑马还是相当困难的事情。而且在休赛期后马刺、雷霆都成功完成补强，所以火箭想要突破西部是面临重重困境。